乾塘莲藕

莲藕原产于印度，很早便传入中国。莲藕属木兰亚纲，山龙野目。莲藕微甜而脆，可生食也可做菜，而且药用价值相当高，它的根根叶叶，花须果实，无不为宝，都可滋补入药。用莲藕制成粉，能消食止泻，开胃清热，滋补养性，预防内出血，是妇孺童妪、体弱多病者上好的流质食品和滋补佳珍。

1996年，湛江乾塘人从广西引进莲藕种植，获得成功，其他农户跟着种植。经过几年的栽培，培育出红芽藕新品种，使生产周期缩短了一半，产量大幅提高。一年可种两造，早造三月种植，七月收成；晚造八月种植，十一月收成。乾塘藕体不长，肉厚饱满，肉质细腻，粉脆如酥，口感好，味道美，淀粉含量高，含有多种维生素，享誉省内外。乾塘没有工业污染，加上得天独厚的气候和自然环境，使乾塘莲藕具有颜如黄玉、粉多、纤维少、皮薄肉脆，特别香脆可口，并带有一股清香，备受消费者的喜爱。

乾塘人种莲藕不是种在湖里，而是将莲藕苗插在坡地里，然后灌水、施肥。不仅清洗非常简单，节约了人工收割的成本，最重要的是，这种土地结合有机种植长出来的莲藕，口感会非常粉非常糯。莲藕可收成时，藕农熟练地用使高压水泵冲着莲藕的根部，待莲藕冒出时，再用手轻挖出来，一根一要的码在田埂上，每一根藕都是那样地完整无缺，一筐筐饱满嫩白的鲜莲藕摆满了田头。把莲藕从河塘引种到泥地，把莲藕从“湿种”变成“干种”，创全国之先，种出的莲藕更高产更优质，2005年就获国家农业部绿色无公害产品认证，是真正的绿色食品。

每年的4月至11月份，走进这里马上就可以闻到淡淡的荷叶香，入眼都是嫩绿齐肩的莲藕，闻到的都是淡淡荷叶香。这里的莲藕种植在水稻番薯等作物其间，别有一番风情，很是吸引眼球。更为奇妙的是，这里的莲藕不用挖，用高压水泵压水冲藕田，冲散莲藕周围的淤泥后，轻轻往上一提，雪白的莲藕就到手了。

近几年来，乾塘镇党委、镇政府把莲藕种植业作为农业特色经济来抓，立足当地实际，利用技术创新，推进莲藕种植基地化、产业化、提高乾塘莲藕知名度，使广大人民群众掀起了种植莲藕的热潮，逐渐形成三合、南寨、沙城、三片、大仕堂五大莲藕生产基地，也涌现出长巷、大屋头、大仁堂等一批莲藕村。至目前止，乾塘镇种植的莲藕以广西引种改良的红芽白花莲藕、湖北大骨莲藕、湖北3537莲藕三个品种为主，种植面积由1993年的零星种植发展到现在连片规模种植。

近年来，莲藕在乾塘规模化种植后，当地成立了莲藕种植专业合作社。合作社大力推进莲藕种植基地化、标准化、产业化模式，并大力打造观光农业的生态基地—— “乾塘镇万亩荷田生态基地”。基地 “万亩荷塘”种植出甜脆可口的“乾塘莲藕”，在省内外享有口碑。以品质优良、口味独特受到青睐的乾塘莲藕占湛江全市莲藕市场销售量的70％以上，产品远销珠三角等地，供不应求。

2015年第一届坡头区荷花旅游文化节启动，近年来当地着力打造“荷花旅游名牌”，每一届的活动都吸引着本市及临市和外地的游客前来旅游。通过“荷花旅游文化节”的举办，乾塘当地实现了“产业得到发展”，“农民得到实惠”，“乾塘莲藕知名度得到提高”的目标。