海人参沙虫

湛江是广东最南端城市，与海南隔着一道海峡，是粤西地区的经济中心，同时还是祖国的南大门。湛江这方红土半岛，地势一马平川，大片的平原绝少山区。由于湛江三面环海，土地肥沃，所以这儿是名副其实的“鱼米之乡”和“甜乡”。这里出场的鱼、虾、蟹、生蚝等海鲜除了供应全国市场，还出口东南亚乃至欧洲。另外，湛江的蔗糖和香蕉、菠萝等水果闻名遐迩。

说到湛江的海鲜，不得不提一种生活在海滩泥土里的美味食材，当地人叫“沙虫”。这沙虫长的如同蚯蚓，手指粗，有人因它长得跟肠子似的，也称呼它为沙肠虫和方格星虫，最小的沙虫体长10厘米，最佳的达到20厘米之长，沙虫主要生存在沿海地区的沙滩及泥沙里，受不得半点污染，一旦污染严重，根本就不能存活，因此它有“环境标志生物”之称。

湛江盛产沙虫，而遂溪下六的沙虫又尤其优良。在草潭海岸的海湾滩涂，几乎每天退潮后，都能见到当地妇女挖沙虫的场景。三五成群的妇女，头戴斗笠或草帽，腰挎水瓶竹篓，手持锄头、一个模样般地出现在海边沙滩上。她们时而躬身举锄，时而俯身捡拾，采集着草潭这片海域馈赠的珍贵礼物。草潭当地妇女采集沙虫方式也颇为独特。挖沙虫首先要看得准，沙虫钻进沙里时，会有一条沙道，用锄头敲沙滩表面，沙里的沙虫受惊动就会往下钻，沙道内就会溅出水来，要仔细观察水柱的情况；其次，根据水柱情况，迅速将沙虫逃跑路线斩断，一举抓住无处可逃的沙虫。整个过程要眼疾手快，否则沙虫就钻到深处，便很难再捉到。草潭人采集沙虫已有很多年历史，草潭的沙虫却还能保持着相对稳定的产量，这也许和当地妇女近乎原始的采挖沙虫方式有关。沙虫在涨潮时集体钻出沙面，退潮时藏身沙中，渔民只能在潮退之际出动挖寻，因而潮水的涨落影响着沙虫的捕获。

沙虫之鲜美少有比肩者，这种鲜中带甜的味道与干贝、瑶柱相似，却来得更加清爽鲜明。沙虫的做法多种多样，有白灼、油炸、爆炒、煮粥、煮汤、蒜蓉蒸等，无论做菜什么菜式，都只能用一个字来形容，那就是“鲜”！当地食客更喜欢用沙虫来煮粥或者白灼和蒜蓉蒸，因为这样清清淡淡的做法更加能突显沙虫本身的鲜味。而油炸虽然似乎更加香口，其实是暴殄天物。煮烫的话，沙虫的味道都跑到汤里去了，只有汤好喝了。沙虫煲粥是夜宵中的名角，深受对“食夜粥”情有独钟的湛江人喜爱。每一勺粥都被沙虫的鲜蕴染得清甜可口，滋味无穷。蒜蓉蒸沙虫可以说是湛江菜的代表作。把沙虫洗净后用盐腌制5分钟，再用清水冲洗一下。将处理过的沙虫整齐地摆放在事先飞水过粉丝上，撒上姜末、蒜末和油盐。水滚后入锅，用猛火蒸8-10分钟后出锅。火候和时间都要控制好，不然沙虫会失去它爽而不韧的特殊口感。出锅后撒上葱花，立即满屋飘香。就算不喜欢蒸煮的沙虫也一定会爱上美味的香炸沙虫，沙虫肚子里塞满了杂碎的腰果，外表金黄干香，咬下一口顿觉酥脆，味觉已经被彻底征服。

沙虫不仅好吃，还丰含蛋白质和氨基酸，另外还含有人体需要的多种微元素，多吃能提高人的免疫力，因而沙虫市场价格较为昂贵。但依然是挑嘴的广东人最追捧的特色美味之一！