吴川泥塑

吴川泥塑又称泥公仔，是中国古老的传统汉族民间艺术，与吴川飘色、吴川花桥共被誉为“吴川三绝”，吴川市梅菉镇也于2000年被文化部命名为“中国民间艺术之乡”。

吴川泥塑源于唐末宋初，由梅菉镇瓦窑村民兴起。唐代时，佛山廖岭居民迁移至此，便将石湾精湛的陶瓷工艺传入了吴川。唐代中期，某年元宵节，陶工闲来无事，随手用陶泥捏起一尊小泥塑，岂料吸引不少观众围观，次年其他陶工也来纷纷来捏泥人，陶工们数量增多，观众人数也随之上升。于是，拜师学艺，纷沓而至，吴川逐步兴起制陶，渐渐产生了群众性泥塑活动。

明代洪武年间，皇帝派遣官吏四处选美，民间怨声载道。于是，梅菉头村群众乘闹元宵之机，特地捏造了一套丑化皇帝与皇后的泥塑，造型眼大、肚大、脚大、乳大、耳大、形象非常丑陋。泥塑触怒了官府，声言要抄斩全村百姓。泥塑制作者灵机一动，站出来解释道：“皇上眼大看得准，肚大有福份，脚大稳乾坤、乳大养子民，耳大听民言，这有何不好？”趋炎附势的官兵听了无言以答，只好罢休。地方官走后，群众索性把泥塑推倒，称为送“泥鬼”。以后渐成习俗，每年元宵造一次“泥鬼”，就要送一次“泥鬼”。此后，当地的群众对“造泥塑”、“看泥塑”、“评泥塑”的兴趣更浓，热情更高。由于“泥鬼”取材易，寓意浓，三五天干裂后推倒后又可重建，故有深厚的群众基础，仅梅菉就有300多人懂得制作。

吴川泥塑的制作，以当地盛产的陶泥和稻草为材料，经搭制支架、上泥、塑形、细部精刻、整体修整、敷粉着色而成。着色则以平涂为主，开面画眉多采用年画手法，色彩缤纷，光艳夺目。过去吴川泥塑使用材料简单，制作快捷，现在泥塑已发展到水上彩塑、活动彩塑等，配上现代灯光、音响、舞美设计，集电、光、声、动于一体，显得更加流光溢彩，美不胜收。

至于造型，吴川泥塑多以人物造型为主，躯体硕大，一般比例等人或稍大，甚至有高达数米者，且制作快速，往往三几天内一塑而就，还能在特定环境中即兴塑制，如在水上制作“哪吒闹海”、“八仙过海”，在大榕树上制作“齐天大圣”，让群猴在树上坐蹲攀吊，生动有趣。

除此之外，吴川泥塑尤其擅长塑制成套的群像组合，如为雷州彩塑的“中国历代女名人系列”30尊，为广州彩塑的“中华历史人物系列”100尊，造型传神，气势宏大。其代表作之一《取经归来》，宛如舞台上一个个戏剧场面，姿态逼真，形象生动。曾于2003年中国首届民间工艺品展览会上获得金奖，并被北京师范大学辅仁美术学院作为教学范本珍藏。

吴川泥塑题材有历史故事、神话故事、民间传说等多种类型。相当部分题材贴近生活，具有乡土特色和时代气息，紧贴时代脉搏、饱含创意，让人耳目一新。发展至今，其作品除了传统的题材外，还增进了许多新的内容。如《吴川状元林召棠》、《 狗六爹》、《抗日将领张炎将军》、《反腐倡廉》、《扫除黄赌毒》、《歌舞庆升平》等，都有很强的思想性和较高的艺术性。

吴川泥塑制作很有群众基础，曾有一大批能工巧匠多次到北京、上海、杭州、昆明、海南、广州、深圳、湛江等地制作展示。吴川泥塑具有群众性、广泛性、写实性和自娱性，是没有功利性的汉族民间节庆民俗活动，采取的是现场制作的方式，展出空间大，泥塑与真人等大，又能与彩绘和谐地结合起来，技艺专业，艺术质量高，艺人队伍庞大，群众观赏踊跃，这在全国是绝无仅有的。